凡生大病者，三焦皆不通。人之所以得上难治的病，说到底，就是因为三焦不畅引起。而一辈子不得大病人的，三焦一定是通畅的。
那么，什么是“三焦”呢？
实事求是地说，关于“三焦”这个概念，很多研习中医一辈子的人，都说不清楚。有的教课书里面，对它的解读，也不尽准确。医家张介宾曾对它有过解读，而且影响深远。但是随着研究的不断深入，后世发现，张介宾的解读也不对。概念上的不统一，给三焦带来一层神秘的色彩，同时也给后人对它的理解，带来了困难。
什么是三焦？它有两层意思比较容易领会。第一层，就是作为六腑之一的三焦。目前，中医生理学界普遍认为，三焦是胃肠水液深入膀胱的通道。这个观点，最初发扬光大于唐荣川、张锡纯。后世医家则认为，这个通道组织里面，似乎应包括输尿管。
这个是次要的。我们要说的，乃是“部位三焦”的概念。
什么是部位三焦呢？古人把人体脏腑分为上中下三焦。因此，所谓三焦，就成了所有胸腔、腹腔内脏腑组织之间的空隙之处。我们可以想象，如果把胸腹腔照亮，再把脏腑所在变暗，那么剩余的光亮之处，便是脏腑间的缝隙，这就是三焦。
那么，这些空隙，又是来做什么的呢？
这里面的重要作用，就是运行人体的气。宗气之所以下降资助元气，元气之所以上升哺育五脏，包括各个脏腑气机的升降出入，还有脏腑和脏腑之间的联系、呼应，无不是通过三焦来完成的。人体中能量的转化、物质的代谢，无不是以三焦为通道。人体诸气就是通过三焦来升降变化，推动脏腑功能的运转。肝肾之气升，心肺之气降，脾胃之气转，无不以三焦为舞台。
所以说，三焦，就是人生命运转的通道。恰如《中藏经》所言：“总领五脏六腑、营卫经络、内外左右上下之气也；三焦通，则内外左右上下皆通也，其于周身灌体，和内调外，荣左养右，导上宣下，莫大于此者也”。“三焦之气和，则五脏六腑皆和，逆责皆逆”。
另外，我们的三焦，还是水液代谢、运行的重要场所，也是一身之精周流不息的场所。精津的运行，以三焦为通道。三焦阻遏，则津液失于输布，精微失于撒播，我们就会有痰浊、水饮等病邪的出现，脏腑所需营养，就供应不上去。
可见，这个三焦，十分非常重要的。它和我们身上的疾病，关系密切。
大病，之所以被称为大病，原因在于其意味着脏腑机能的严重逆乱和失常，意味着人体营养物质、气血精津的运行输布、严重失常。而这些事情，如前文所说，大部分又是以三焦为通道来实现的。所以，归根结底，三焦不通，是导致人体产生大病的根由。
举几个例子吧。比如说癌症。癌症的生成，根由是正气不足，邪毒聚生。邪毒为何得聚？正气因何不足？三焦代谢不畅、气行不周是重要原因。
再比如说心梗。脾、肺、肾等脏器，对心气的运行，都有影响。这种影响，通过三焦来实施。三焦不畅，心气心血的运行不得支持，故而发病。比如说脾虚湿聚，三焦为痰浊所伤，则痰浊上泛于心，形成冠心病。
那么，我们的三焦，又是如何不通的呢？我们怎么才能保证三焦通畅起来呢？
这里主要说说三焦湿热怎么办吧：
（1）辛温宣透，芳香化湿 本法简称辛宣芳化法，适用于上焦湿热证候，是指用辛温芳香，轻扬宣透之品，化湿透热以宣肺气，疏通肌腠，使腠理通达，微有汗出，则湿邪可渐从小汗而解，湿祛则热不独存，也随汗出而散。
常用药物如：藿香、白芷、苏叶、香薷、苍术等，佩兰、青蒿、金银花虽然不是辛温药物，但具有芳香宣化之功，临床中也可以配入，这就是吴鞠通所说的“治上焦如羽，非轻不举”在湿热病临床治疗中的具体体现。
（2）辛温开郁，苦温燥湿 本法简称辛开苦降法，适用于中焦湿重于热的证候，是指以入中焦的辛温与苦温药物相配，辛开苦降，燥湿化浊，调理脾胃，使之恢复升降平衡。
常用药物如半夏、苍术、砂仁、白蔻仁、草果、厚朴、枳实、大腹皮、陈皮、白术等，这就是吴鞠通所说的“治中焦如衡，非平不安”在湿热病临床治疗中的具体体现。
（3）苦寒清热燥湿 本法适用于中焦湿热并重或热重于湿的证候，是指选用苦寒之品，以达到清热燥湿的目的。常用药物如黄芩、黄连、栀子等。应当说明的是，治疗湿热病使用苦寒药应当审慎，必须属热重于湿者才可使用，如果属湿热并重者，应当辛温、苦温与苦寒同用，以辛开苦降，清热与燥湿并施。如果湿邪重者，苦寒药应当忌用，防其冰伏湿邪，反而使病势难解。
（4）淡渗利湿 本法适用于下焦湿热证候，是指用淡渗之品利尿渗湿，使湿热从小便而驱。常用药物如滑石、通草、茯苓、生薏苡仁、泽泻、猪苓、车前子等。如果是下焦热重于湿者，可以在淡渗利湿之中选加苦寒泄热，通利水道的苦寒清利之品，如栀子、木通、竹叶等。
（5）兼顾三焦 因为湿热易于弥漫三焦，临床上除了针对病变中心部位进行治疗外，还必须兼顾三焦，也就是说，治上焦不忘中、下焦，治中焦不忘上、下焦，治下焦不忘中、上焦。这也正是临床处方中辛宣芳化、辛开苦降与淡渗利湿药物常常并用的原因所在。
